テーマは“最愛のジン” 〜 ディスティレリ・ド・パリ「semis」発売記念SP対談

私は、以前からプロフェッショナルへの尊敬が強かったこともあり、職人の仕事である酒造りに自分が携わることはないと思っていました。
ただ、息子が生まれたことで考えが変わりまして…初めて自分自身よりとんでもなく大切なものが生まれ、感情が抑えられなくなり、この愛しい気持ちをなんらかの形にしたい、と強く思うようになったんです。それで考えてみると、私たちならジンが一番相応しいと思ったんです。でもそれをやるからには、最高のジンにしたいし、お願いするなら、つくるジンや考え方なども含めて一番のファンだったニコラさんが良いと思いました。
もちろん無理は承知でしたが、Antonicは日本のジンシーンをリードしていく存在であると自負しながら、企画書というラブレターを送りました。
正直なところ、最初に企画書を目にしたときはどう感じましたか？

抑えきれない思いから何かが始まるっていうのは、素敵なことだと思いましたし、それは一番好きだと思ったところでした。
Antonic自体もまだ若いプロジェクトですし、お子さんもまだ生まれたばかり…何もかもが新しく、これから始まるという感覚や感情を表現するというのが、とても面白いと思えました。

最初に私がこの案を言い始めたとき、妻は驚いてました。“この人は何を言ってるんだろう”みたいに思われてましたし、私自身、実現は難しいと思う部分はもちろんありました。それでも熱意がありましたし、伝えてみようと思ったんです。

強い思いがあることは伝わってきましたし、だからこそ自分にとってもビジョンが見えてきました。
もちろん、難しいチャレンジではありましたが、武田さんの熱意や感情に触れたときから、私の方でもすでにクリエーションが始まっていたんです。

今回、私は一つも素材を選んでいません。ストーリーとテーマ、そして熱意を伝えて“苗、新芽、若葉”といった抽象的なテーマを共有しただけでした。
なぜならニコラさんのクリエイティブを信頼していますし、ニコラの作品でもあって欲しいと思い、感性やインスピレーションを尊重し、具現化は全てニコラさんに委ねました。
でもこのジンの中に私たちの要素が何も入ってないわけではないし、むしろすごくたくさんのものを入れてもらったと思っています。

熱意や感情などもジンに詰め込むというのは難しいテーマでしたし、これまでの蒸溜で若い芽を使ったことがなく、初めての挑戦でした。
知り合いの農家や花屋さんに通って、私自身も初めて扱う植物の新芽を集めてまわるなど、色々と探りながら試行錯誤していったのですが、通常とは違う予期しないことも起こりました。
それでも、クリエイターとしてはすごい刺激的でしたし、面白い挑戦だったと思っています。

ニコラさんは、私達の想像の域を超えたアイディアを持ってきてくださりました。
何にも染まらない赤ちゃんのイメージから、普段扱っているものではない、よりクリアな“水”に初めて変更してくださったり、貯蔵の際にも普段のステンレスのかめではなく、陶磁器のかめを初めて導入していたり…また、使用するジュニパーベリーにおいても、息子の生まれ年である2021年収穫のものにこだわってくださったり…
そのアイディアの一つひとつが泣くほど嬉しかったです。
ジンとしての仕上がりについても教えていただいても良いですか？

若々しいグリーンのニュアンスや柔らかく繊細なニュアンスはもちろんですが、それだけでなく、生き生きとした生命のエネルギーも同時に表現したいと思いました。
グリーンノートとそれを取り巻く柔らかさが統合したときに、弾けるような命のエネルギーをもたらすようにつくっていきました。

グリーンのニュアンスは、ワインでいうタンニンと同じ仕事をしています。ワインはタンニンがあるから食事とのバランスが取れるし、骨格をつくってくれます。今回のジンの場合は、グリーンノートが核になっています。それが核にあることで、甘さを包み込んだり相殺してくれるたり、バランスを整えてくれるんです。
例えば、フルーツを多用したカクテルに使うのであれば、そのフルーツを骨格として支えてくれます。
そもそもこのジンには瑞々しいニュアンスもあるので、フルーツと相性が良いと思います。カクテルはもちろん、フルーツを食べながら一緒に楽しむのも良いですね。

私たちは日々たくさんのジンを扱い、それを飲むお客様と接してきた中で、“最高のジン”って難しいなと思っていました。好みがそれぞれ違いますし…だからこそ“最愛のジン”で良いんじゃないかと思うようになりました。
香りや味であれ、ストーリーであれ、最愛である理由は何でもよくて…それは、初めて飲んだものだったり、大切な人からいただいたものだったり、いろいろ飲み比べた上で一番好きだと感じたものだったり…それぞれに“最愛のジン”があったらいいなと思っています。
今回のジンは、私たちにとっての最愛をニコラさんに形にしてもらったものであり、最も思いが込められたジンが出来上がったと思っています。

最高の音楽が人それぞれ違うように、ジンもそれぞれの思いやストーリーがあると思います。Antonicのような場所が、そうした思いを繋ぐ場所になるのだと思います。
今回のジンは、武田さんたちの思いが宿ったものであって、私にとっては新しい取り組みだったというストーリーがあります。
それを飲み手の方たちが知ることで、他のジンを見る視点も変わっていくでしょう。
Antonicは、ジンはそうした楽しみ方もできるのだと知れる場所にもなると思います。
今回のプロジェクトは、私にとってとても光栄なものとなりました。それを武田さんが受け止めてくれたことに感謝しています。

ジンは本当に自由なお酒で、今回のように思いや熱意を素材につくることもできます。
それを色々な人に伝えたいですし、このジンをきっかけにジンを飲み始めるが増えてほしいと思いますね。