ロンドンで活躍する日本人バーテンダーへの9つの質問 – 中村充宏

主な理由としては、新しい挑戦がしたかったからです。コロナ禍で挑戦しようと決め、最初からカクテル文化でトップクラスのロンドンを目指しました。
日本人バーテンダーが、どこまで職業として可能性を広げられるかも目的の一つですね。

2023年1月から住み始めて9ヶ月が経ちました。
移住の際には、とにかく労働ビザの問題に苦労しました。労働ビザは、自国で賄えない能力がある人に与えられるのが前提のうえ、役職に就く必要があります。今回はたまたま当店でヘッドバーテンダーを募集していたので運が良かったと感じています。

たくさんありますが、例えばホテルでの発注業務でも、フルーツやハーブが発注どおりに届かないのは日常茶飯事です。届いても状態が悪かったり…
日常生活では、駅が前触れなく閉鎖されることには驚きました。また、Wi-Fiの取り付けの際には工事に来たと思いきや忘れ物をしたと言われ、次に来たのが1か月後でした。このように、日本での生活とはだいぶ違います。
その中でも最も記憶に残る体験としては、当店の新メニューのカクテルを、それぞれ自国が異なる3人のバーテンダーで作ったことですね。好みの違いはもちろん、日本とは違う材料の味など、計画どおりにいかず予定変更の連続…それでも楽しみながら前に進めようと意見を出し合いました。正解は一つじゃないとお互いの意見を否定せずに尊重することなど、実体験をもって学べたのは大きかったですし忘れられませんね。

まずはノンアルコールの定義ですね。イギリスではアルコール0.5％もノンアルコールに入ります。なのでノンアルコールドリンクの風味付けとしてそうしたものを使うことがあります。
味については、あくまで私の経験則ですが、ヨーロッパの人は材料が5種類あれば、口に入った瞬間に、同時にそれら全ての味がする感覚を好むことに少し驚きました。日本では奥行きや旨味を中心に考えていたので、層のように味が出現する順番を考えて味わいを作っていました。
そしてサービスにおいては、積極的な会話が必要なことです。
ヨーロッパでは、お客様とコミュニケーションを取ることがおもてなしになり、スタッフは積極的に話しながら場を盛り上げようとし、お客様もそれに応じてくれます。お互い良いお酒の席を作ろうとしていますね。これを信頼し合い良好な関係を築くことをラポールと表現しています。

日本人に合うカクテルの中では、ブランブルの注文は多いと感じています。

実際に蒸溜所（ラヴァーストーク蒸溜所）にも行きましたが、改めて香りの美しさとスパイスによる深い甘みが印象的だと感じました。
ロンドンに来て、香りの立体感や濃厚さに対する意識が変わったこともあり、この特長的な香りを活かすにはシンプルなカクテルが合うと思います。
副材料が優しく香りを高めてくれるイメージですね。

ロンドンに来て、ボンベイ・サファイアに特に合うと思ったカクテルは、アヴィエーションですね。
まず、ヨーロッパではかなり豊富な種類のバイオレットリキュールが手に入るのと、味や香りの豊かさが日本で手に入るものと違う気がします。
ボンベイ・サファイアに使われているボタニカルのオリスやクベバベリーの香りとバイオレットリキュールがとても良く合い、また材料がシンプルであるため、カシア樹皮やグレインズオブパラダイス（ギニアショウガ）の深い味わいが楽しめます。

いつかは海外でカクテルを作りたいと思っていたこともあり、アイデンティティ、バーテンディング、言語力は必要だと思い準備してきました。私にとってのアイデンティティは茶道の稽古、バーテンディングは大会への挑戦や日頃の仕事、言語力は毎日必ず英語学習の時間を作ると、それぞれ目標を決めて取り組んできました。
ただ、他者を尊重したり、境界線を決め過ぎないこと、柔軟性を高く持つことについては、日本にいるときからもう少し意識を持っておいても良かったかなと感じています。

ロンドンに来てから様々な方に言われたので自覚はしていますが、日本人バーテンダーの新しい歴史を作っている気概で日々働いています。
バーテンダーとしては、テクニック、味の構成、材料の組み合わせなど、日本と比較しながら最終的には中村充宏個人としてのオリジナリティに昇華していきたいです。
サービスに関しては、日本独自のおもてなしと世界のホスピタリティをもっと研究していきたいですね。
そして2020年に出版した本にも書いたのですが、私の経験を次の世代に繋いでいきたいです。